8 - 9 November 1943 80th year, Mignano GAP prelude to the battle of Monte Rotondo, clashes at Monte Camino

Monte Rotondo

During the night of 9 November the 104th Panzergrenadier Regiment overtook the 8th Panzergrenadier at the base of the Monterotondo hill.

This battalion was still holding Americans captured during the previous day's attacks; from the historical sources of the division, it seems that they were soldiers from some machine gun positions who were cut off from the German counterattack.

The 104th, having orders to retake Monterotondo at all costs, decided that the end justified the means and took charge of the American prisoners, informing them that they would be positioned in front of the battalion during the attack, effectively using them as human shields. This stratagem was implemented in the evening, when two companies of the 104th advanced during the night up to the eastern slopes of Monterotondo, bringing with them the prisoners who would be used in the main attack the following day.

Monte Camino, Monte la Defenza

On November 8, Companies A and B of the 1st Battalion of the 7th Cottonbaler Regiment attacked Hill 385, with little results.

On the night of 8 and 9 November there were intense artillery exchanges.

In the morning the companies attempted a new attack but encountered intense machine-gun fire.

Ammunition and water were in short supply as supplies were difficult at that height

The 2nd battalion advanced a company towards the Defenza mountain alongside company F, suffering intense machine gun fire.

At 2.40pm Companies E and F were united while G and H attempted an assault on the summit which lasted into the night, encountering several machine gun nests and suffering many wounded.

On November 9th shortly after 12:00 the Germans counterattacked towards the positions of companies A and B on Hill 385. The battle was won by the riflemen of the 1st battalion cottonbalers (red battalion). Six eighteen-year-olds were killed and one wounded in the melee with the enemy. Twenty-four Germans of the 8th Panzer Grenadier and two officers were taken prisoner in this victory for the Cottonbalers.

The 2nd battalion had a great victory on the afternoon of November 9th, in a firefight that lasted several hours. The White Rifle Battalion killed between 50 and 70 Germans on both flanks.

The wounded of that day were evacuated on stretchers to the valley in a six-hour march.

Supplies were increasingly difficult, the paths were constantly pounded by artillery and mortar fire.

Monte Rotondo

Durante la notte del 9 novembre il 104° reggimento Panzergrenadier superò l’8° Panzergrenadier alla base della collina di Monterotondo. 

Questo battaglione teneva ancora  prigionieri gli americani catturati durante gli attacchi del giorno precedente; dalle fonti storiche della divisione, sembra si trattasse di soldati di alcune postazioni di mitragliatrici rimasti tagliati fuori dal contrattacco tedesco.

Il 104°, avendo come ordine di riprendere Monterotondo a tutti i costi, decise che il fine giustificava i mezzi e prese in carico i prigionieri americani  informandoli che sarebbero stati posizionati di fronte al battaglione  durante l’attacco, utilizzandoli di fatto come scudi umani. Questo stratagemma fu messo in atto fin dalla sera, quando due compagnie del 104° avanzarono nella notte fino alle pendici orientali di Monterotondo portando con sè i prigionieri che sarebbero stati utilizzati il giorno seguente nell’attacco principale.

Monte Camino, Monte la Defenza

L’8 novembre le compagnie A e B del I° battaglione del 7° reggimento Cottonbaler attaccarono la collina 385, con scarsi risultati.

Nella notte dell’8 e 9 novembre ci furono intensi scambi di artiglieria.

La mattina le compagnie tentarono un nuovo attacco trovando intenso fuoco di mitragliatici.

Le munizioni e l’acqua scarseggiavano essendo difficili i rifornimenti a quell’altezza

Il II° battaglione fece avanzare una compagnia verso monte la Defenza in affiancamento alla compagnia F, subendo intenso fuoco di mitragliatrici.

Alle 14:40 le compagnie E ed F furono unite mentre la G e H tentarono l’assalto alla vetta che durò fino alla notte, incontrando diversi nidi di mitragliatrici e subendo molti feriti.

Il 9 novembre poco dopo le 12:00 i tedeschi contrattaccarono verso le posizioni delle compagnie A e B sulla collina 385. Lo scontro fu vinto dai fucilieri del I° battaglione cottonbalers (battaglione rosso). Sei diciottenni furono uccisi ed uno ferito nel corpo a corpo con il nemico. Ventiquattro tedeschi dell’8th panzer grenadier e due ufficiali furono fatti prigionieri in questa vittoria dei Cottonbalers.

Il II° battaglione ebbe una grande vittoria nel pomeriggio del 9 novembre, in uno scontro a fuoco durato diverse ore. Il Battaglione bianco dei fucilieri uccise tra 50 e 70 tedeschi su entrambi i fianchi.

I feriti di quel giorno vennero evacuati con le barelle  fino a valle con una marcia di sei ore.

I rifornimenti erano sempre più difficili, i sentieri erano costantemente battuti dai tiri di artiglieria e mortai.

Il cartello informativo è stato rubato o fatto sparire dai soliti ignoranti e cafoni che vivono tra di noi.

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