Maurice Lee Britt, Medal of Honor a novembre del 1943, il 23 gennaio del 1944 era in prima linea con la sua compagnia nelle Paludi Pontine, nei pressi di un incrocio stradale in zona Canale Mussolini. L’esperienza maturata nei mesi di combattimento gli fece capire che i tedeschi in quell’incrocio avevano piazzato delle mitragliatrici ben mimetizzate, ma non sapeva dove. Era sicuro che avrebbero fatto fuoco quando tutti i suoi e quelli delle altre compagnie sarebbero stati allo scoperto.
Per
questo motivo, per riuscire a snidarle, disse ai suoi di tenere gli occhi
aperti e vedere da dove partiva il fuoco per indirizzare i colpi di mortaio e
di artiglieria e iniziò a correre alla sua maniera esponendosi volutamente al
tiro delle mitragliatrici tedesche. Anche qui la sua velocità, il suo coraggio
ebbero la meglio.
Le
mitragliatrici aprirono il fuoco dichiarando la loro posizione ed i mortai
americani le ridussero al silenzio. L’azione di Britt aveva salvato la vita a
tanti soldati americani che in segno di rispetto chiamarono e ricordarono
quell’incrocio stradale come "Incrocio Britt".
Il
giorno successivo, il 24 Gennaio, il
capitano Britt ed il suo amico cap. Burleigh Packwood, partirono volontari per una
missione di ricognizione che aveva lo scopo di osservare una dozzina di carri
armati tedeschi in avvicinamento; erano i primi segni del contrattacco
successivo allo sbarco.
Britt
ed il suo amico si posizionarono all’interno di un casale in pietra
semidistrutto e lo usarono come posto di osservazione per dirigere il fuoco
dell’artiglieria contro i carri in avanzata.
Un
carro armato tedesco, avendo capito che all’interno del casale poteva trovarsi
un posto di osservazione, si avvicinò a circa 300 mt dall’edificio prima di
sparare un proiettile perforante che colpendo la casa penetrò per parecchie
pareti prima di esplodere nella sala dove era il capitano Britt. L'esplosione
gli strappò il braccio fino al gomito, gli fratturò la gamba e tre dita dei
piedi. Britt, mentre era seduto in mezzo alle macerie, raccolse il suo braccio
mozzato con la mano sinistra e disse: "Ho sempre pensato che sarebbe
andata a finire così!" quello era il braccio con il quale teneva il
pallone da football.
Le
sue azioni del 22 e 23 Gennaio, nella testa di ponte di Anzio, gli valsero il
“Distinguished Service Cross”, la seconda più alta decorazione dell'esercito
degli Stati Uniti, assegnata per ardimento ed estremo rischio della vita.
Nel
febbraio del 1944, Britt fu evacuato per gli Stati Uniti per le cure mediche
presso il Lawson General Hospital di Atlanta, la guerra per lui era finita.
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